お年玉の贈り方

お年玉は日本では中世にその始まりを見ることができます。

当時は武士は太刀、町人は扇、医者は丸薬を贈っていたそうですが、時代の流れと伴に少しずつ姿を変え、お正月に子供に金銭を与える習慣や、その金銭自体を指すようになりました。

土地によっては餅や菓子を与えています。

歳暮と違ってお年玉は目上の人から目下の人に贈られるものです。

従って逆に目上の人に「お年玉」をあげる、と言うことは非常に失礼で常識から逸脱した行為となってしまいますので注意しましょう。

またお年玉の語源ですが、これには諸説があってはっきりしていないのが現状です。

お年玉は中国では民間信仰に基づき、旧正月に子供に「圧歳銭」と言われる金銭を贈ります。

この「圧歳銭」によって子供を襲う祟りからその子を守り、その一年を平穏無事に過ごすことを祈るのです。

また韓国でも、旧正月には子供に金銭を贈る風習が以前からあるようです。

日本のお年玉を民俗学的に考えてみると、まず「たま」は、「玉」ではなく「魂（たましい）」のことで、「としだま」は新年を司る神様への供え物が子供たちにあたえられたもの、ということになります。

供え物には神の霊が宿ると言われ、人々は力を与えられて新たな一年を迎えることになります。